Patung legenda NBA Kobe Bryant dan putrinya Gianna “Gigi” Bryant dibawa pada hari Rabu ke lokasi kecelakaan helikopter di mana mereka meninggal bersama tujuh orang lainnya di lereng bukit dekat Los Angeles dua tahun lalu.

Patung perunggu seberat 160lb (73kg) menggambarkan Gigi memegang tangan Kobe Bryant saat bertumpu di bahunya. Keduanya mengenakan seragam basket.

Terukir di alas baja patung itu adalah nama kesembilan orang korban kecelakaan yang terjadi dini hari pada 26 Januari 2020, di tengah cuaca berkabut. Itu juga termasuk tulisan kutipan terkenal Kobe Bryant: “Pahlawan datang dan pergi, tetapi legenda selamanya.”

Sculptor Dan Medina mengatakan dia berharap patung itu bisa membantu banyak penggemar Kobe Bryant. “Pada hari ini, peringatan kedua kecelakaan, saya memutuskan untuk mengangkatnya dari matahari terbit hingga terbenam dan menciptakan sedikit proses penyembuhan untuk para penggemar,” katanya. “Hari ini spesial karena saya menyaksikan banyak hal. Orang-orang akan datang dan mereka akan pergi dengan semacam kepuasan.”

Juara NBA lima kali dalam 20 musimnya bersama Los Angeles Lakers, kematian Bryant pada usia 41 tahun mengejutkan dunia olahraga profesional dan membuat banyak penggemarnya berduka.

Bryant, yang tinggal di daerah itu hampir sepanjang hidupnya sering menggunakan helikopter untuk mengatasi lalu lintas padat Los Angeles, dan pada hari kecelakaan itu membawa Gianna bermain bola basket di akademinya di luar kota. Putrinya berusia 13 tahun pada saat kecelakaan itu.

Nicole Szuch-Dinets dari Woodland Hills adalah salah satu dari puluhan penggemar yang melakukan perjalanan untuk memberi penghormatan.

“Saya ingat ketika ini terjadi. Kami tinggal dekat dan kami bisa mendengar suara helikopter,” katanya. “Dan kemudian muncul di ponsel saya dan kami tidak percaya. Jadi saya ingin keluar dari rasa hormat dan saya pikir patung ini indah.”

Penghormatan kepada Kobe Bryant oleh teman-teman, penggemar, dan mantan rekan satu timnya dicurahkan di media sosial pada hari Rabu.

“Saya tahu banyak dari Anda di luar sana dan Anda merindukannya dan masih ingin melihat kecemerlangannya di lapangan, dan apa yang dia lakukan sebagai seorang ayah,” kata Kareem Abdul-Jabbar tentang Kobe Bryant.

“Sungguh luar biasa cara dia melatih para gadis dan memasukkan mereka ke dalam permainan. Saya harap Anda semua di luar sana mengingatnya sebagaimana mestinya dan memberikan doa Anda kepada istri dan keluarganya.”